經過遍及歐洲的啟蒙運動(Aufklarung)洗禮，十八世紀德國理性進步觀成為社會中的主導意識。而進入十九世紀後的時代精神則是由悲觀主義的基調所支配，一如叔本華與尼采早期作品中對當時社會的批判與質疑。然而在十九世紀的德國文學史上則是呈現出如萬花筒般截然不同的風貌：十八世紀末直至十九世紀的三O年代，浪漫主義(Romantik)取代啟蒙運動成為思想意識主流。有鑒於法國大革命與工業革命所遺留的部分負面結果，過往的知識及科學的發展並未真正帶給人們福祉，而此時應運而生的浪漫主義則秉持非理性的思想精髓，並探求和追隨人類靈魂深處的個體經驗。在後續的畢德麥雅(Biedermeier)時期，文風則漸趨保守。十九世紀下半葉時則多為現實主義文學所主宰。有別於浪漫主義所宣揚的浪漫想像與追溯歷史，現實主義(Realismus)則倡導理性的生活與社會的融入，同時也意味了藝術在此時期無法真正發光發熱。本學期的德國文學課程將著重十九世紀德語小說的閱讀與探討，所選讀的著作涵括克萊斯特(Heinrich von Kleist)的美學小說《論魁儡戲》(Uber das Marionettentheater)，該作品在德國文學史上率先探討了潛意識與美之間的關聯性；霍夫曼(E. T. A. Hoffmann)的《金罐》(Der goldne Topf)，此作品中探究了藝術家的理想存在；奧地利作家格里帕策 (Franz Grillparzer)的《可憐的街頭藝人》(Der arme Spielmann)，該作品描述和刻劃了身處社會邊緣地位藝術家之命運多舛；瑞士德語作家凱勒(Gottfried Keller)的小說《人要衣裝》(Kleider machen Leute)，著重刻劃和呈現出藝術在美學欣賞與生活現實間的矛盾和反差，同時並探討表象與本質相互間的悖論。